O início do Peladão 2026 está marcado para a próxima sexta-feira, 28 de agosto. Reconhecida como uma das maiores competições de futebol amador do país, a disputa promete movimentar Mato Grosso com mais de mil equipes inscritas, provenientes de Cuiabá, Várzea Grande e do interior do estado. São cerca de 20 mil atletas envolvidos nesta edição, que consolida o evento no calendário esportivo estadual.
O campeonato foi fundado em 2005 durante a administração de Wilson Santos, à época prefeito de Cuiabá. A ideia do torneio partiu e foi coordenada pelo radialista Cláudio Kiesqui, pioneiro na transmissão e divulgação do futebol amador nas rádios de Mato Grosso. Inspirado no tradicional Peladão de Manaus, que Kiesqui e seu filho Poli conheceram de perto, o evento tem grande impacto social, promovendo o esporte como meio de integração, amizade e lazer para famílias e comunidades.
Nesta edição, o Peladão alcança um recorde histórico, contando com mais de mil times inscritos e a participação de 20 mil jogadores de diferentes regiões do estado. A realização conta com o apoio financeiro de uma emenda parlamentar de R$ 1 milhão, articulada por Wilson Santos, que ressalta como essa expansão evidencia a evolução do campeonato para além da região da Baixada Cuiabana, alcançando todo Mato Grosso.
O campeonato acontecerá em 28 polos espalhados pela capital, com 16 equipes cada, somando 448 times. Já em Várzea Grande, 10 polos também com 16 agremiações cada formarão um total de 160 equipes. Somadas, essas duas cidades da Baixada Cuiabana abrigam 608 participantes, aos quais se juntam mais de 400 equipes do interior. Além da competição esportiva, o Peladão mantém um compromisso social, realizando arrecadação e distribuição de alimentos para instituições e famílias em situação de vulnerabilidade.
Em 2025, Wilson Santos apresentou o Projeto de Lei nº 1.375/2025 para incluir o Campeonato Estadual de Futebol “Peladão Mato-grossense” oficialmente no calendário de eventos esportivos de Mato Grosso, com a data prevista para 17 de julho, aniversário de nascimento do saudoso Cláudio Kiesqui, falecido em 2021. A proposta visa homenagear o idealizador do evento e fortalecer os objetivos do Peladão, que envolvem fomentar o desenvolvimento técnico e esportivo, apoiar organizações comunitárias, promover ações sociais e fomentar a economia local através da geração de emprego e renda.
Wilson Santos, que acompanhou a criação do Peladão enquanto prefeito e continua atuando como deputado estadual, reafirma seu compromisso com a continuidade e o crescimento da competição, investindo recursos e promovendo a valorização do futebol amador em Mato Grosso.
