O Brasil dispõe atualmente de 8 a 10 milhões de hectares com estrutura de irrigação implantada. Entretanto, análises de órgãos federais revelam que o país poderia ampliar essa capacidade em aproximadamente 55 milhões de hectares, transformando significativamente a produção agrícola nacional. Essa expansão permitiria elevar a produtividade em terras já utilizadas e minimizar impactos das secas prolongadas, porém exige investimentos substanciais em infraestrutura hídrica e energética.
Os dados variam conforme as instituições. O Portal da Irrigação, ligado ao governo federal, registra cerca de 10 milhões de hectares equipados. A Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) utiliza o Atlas Irrigação como referência, contabilizando 8,2 milhões de hectares atualmente sob sistemas de irrigação e fertirrigação em sua base de dados nacional completa.
O potencial identificado pela ANA aponta 55,85 milhões de hectares adicionais. Desse total, 26,69 milhões encontram-se em terras agrícolas de sequeiro e 26,73 milhões em áreas de pastagem. Entre essa quantidade total, entre 6 e 8 milhões de hectares apresentam condições mais viáveis para modernização em curto prazo, contudo demandariam investimentos elevados em maquinário, ampliação da capacidade elétrica e construção de infraestrutura para captação e armazenamento de água.
A adoção crescente de pivôs centrais sinaliza a determinação dos agricultores em reduzir vulnerabilidade climática. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) documentou 33.846 pivôs operacionais em 2024, responsáveis pela irrigação de 2,2 milhões de hectares. Essa tecnologia garante fornecimento de água nos momentos críticos do desenvolvimento das plantas, como germinação, floração e enchimento de grãos, evitando perdas mesmo em períodos com chuvas irregulares.
A irrigação sistematizada oferece maior estabilidade produtiva, beneficiando toda a cadeia de suprimentos do agronegócio. Cooperativas, fábricas de ração, usinas de etanol e indústrias processadoras conseguem planejar compras e processamento com maior precisão quando a oferta de grãos é previsível.
Pesquisas econômicas em municípios com agricultura irrigada demonstraram desempenho superior comparado a regiões sem essa infraestrutura. Aproximadamente 8% da área agrícola estudada, dotada de 704 mil hectares irrigados por pivôs, gerou cerca de 15% das exportações do agronegócio brasileiro. Simulações indicam que a incorporação de 1.500 hectares irrigados poderia adicionar R$ 8,27 milhões ao valor gerado pela agropecuária inicialmente, atingindo R$ 13 milhões após impactos indiretos em fornecedores e geração de empregos.
